Servir uma merenda escolar de qualidade, atendendo às necessidades nutricionais importantes para o desenvolvimento das crianças é um desafio que não é problema para a Secretaria Municipal de Educação. Indaiatuba foi a primeira cidade da América Latina a implantar a gestão terceirizada da merenda escolar em novembro de 1999, e a experiência deu tão certo que a parceria com a empresa fornecedora já dura 10 anos.

O município fornece, em média, 35 mil merendas por dia a 16.393 alunos da Rede Municipal, incluindo algumas creches, e 12.612 alunos da Rede Estadual (Ensino Fundamental e Médio), nos períodos da manhã, tarde, intermediário e noite.

Para administrar e controlar a merenda que é servida nas escolas, a Secretaria de Educação conta com o DAE (Departamento de Alimentação Escolar) que está instalado no mesmo prédio onde funciona a cozinha piloto da Nutriplus, que é a empresa responsável pelo fornecimento da merenda.

A secretária de Educação, Jane Shirley Escodro Ferretti, informa que os cardápios são elaborados pelas nutricionistas da empresa terceirizada e passam pela aprovação da Dinutri (Divisão de Nutrição) do DAE. “Nosso objetivo é oferecer uma merenda que possa suprir 15% das necessidades diárias dos estudantes, no mínimo, conforme legislação”, avisa. Para as crianças que permanecem na creche por um período de até 10 horas ou nas duas escolas municipais de período integral, são oferecidas de quatro a cinco refeições, suprindo 85% das necessidades diárias.

“Temos, também, cardápios diferenciados para atender os alunos com patologias, sempre mediante parecer médico”, acrescenta a secretária. Hoje a Rede Municipal conta com 18 estudantes que precisam de merenda especial com patologias como diabetes, alergia à lactose e determinados alimentos, refluxo, síndrome nefrótica, obesidade, constipação crônica e dislipidemia.

Para garantir a qualidade da merenda servida nas escolas, a Secretaria da Educação conta com três supervisoras de Alimentação Escolar que fazem visitas diárias nas unidades escolares, onde verificam encubação, temperatura, transporte adequado, armazenamento, prazo de validade, qualidade dos gêneros alimentícios, sua correta manipulação e o cumprimento dos cardápios. As supervisoras também vistoriam a higiene da cozinha, dos utensílios e do refeitório, o asseio e o uso do uniforme por parte das serventes e cozinheiras. Até a aceitabilidade do cardápio é analisada e, para evitar desperdícios, as supervisoras orientam na solicitação da quantidade do número de merendas.

De todas as refeições realizadas são coletadas 200g de amostras que são armazenadas no freezer por até 72 horas para serem analisadas caso venha a ocorrer algum problema.

A diretora do DAE, Marisa Baroni Bernardinetti, diz que todo o cuidado voltado à merenda tem como objetivo oferecer uma alimentação escolar equilibrada, natural e com valor nutricional para que os estudantes criem hábitos alimentares saudáveis. “Para isso é feito um trabalho amplo, que vai além do servir uma refeição. A Educação Nutricional é uma parte fundamental no processo de vivência escolar. Além dos alimentos, os alunos da Rede Municipal contam com um local limpo e arejado para a merenda e aprendem a se comportar à mesa e usar corretamente os pratos e talheres. Observando as condições em que algumas dessas crianças comem, pensamos em ver, rever e transformar o modelo que seguimos”, explica.

Os cuidados não param por aí. As serventes renovam anualmente a carteira de saúde (certificado de saúde e de capacidade funcional), seguem o manual de boas práticas, passam por treinamentos para manipuladores de alimentos e capacitação duas vezes ao ano.



Creche

As creches contam com uma cozinha específica para o lactário, que atende todos os procedimentos e normas de higiene estabelecidos pela legislação. As merendeiras da empresa terceirizada recebem treinamentos periodicamente e são elas as responsáveis pelo preparo, higienização e esterilização das mamadeiras bicos e tampas. No lactário também é feito o pré-preparo da sopa e do suco.

Marisa explica que a creche atende crianças de quatro meses a três anos e 11 meses, fase em que estão em pleno crescimento e desenvolvimento e formando seus hábitos, por isso é necessária uma atenção especial com a alimentação.

Até os seis meses os bebês precisam do contato físico da troca de olhares e expressões, por isso, mesmo na creche, eles mamam no colo, o que propicia a formação do vínculo. Só quando começam a apresentar condições motoras, as crianças são incentivadas a serem independentes. Pequenos gestos como segurar sozinhas a mamadeira possibilita às crianças experimentações em relação ao peso, forma e temperatura e, aos poucos, vão aprendendo o quanto devem inclinar a mamadeira para que o leite chegue à boca, aprendizados importantes nessa fase.

Os cadeirões que ficam no refeitório são utilizados para os bebês de até nove meses que ainda são alimentados por uma monitora. Os mais velhos já começam a manusear os talheres sozinhos, aprendendo que para comer precisam ter ações particulares. “É preciso que as crianças experimentem sozinhas os alimentos, pois a construção da independência é tão importante quanto os nutrientes que estarão consumindo. Nesta fase, eles também são acompanhados por monitores que oferecem a ajuda necessária até que fiquem independentes”, ressalta a diretora do DAE.

Se a criança passar por toda essa experiência, quando completar dois anos já será capaz de alimentar-se sozinha, no seu ritmo e na quantidade necessária.

A partir da Educação Infantil, que atende crianças de 4 a 6 anos, o tipo de alimentação é diferente, mas os cuidados permanecem os mesmos, pois a merenda ainda tem um papel fundamental na nutrição da maioria das crianças. Nesta faixa etária é trabalhada a iniciativa e a responsabilidade e a criança se serve dos alimentos cuja quantidade e qualidade são livremente determinadas por elas.

Tudo é direcionado a fazer do horário da alimentação escolar um momento especial, contribuir para o desenvolvimento da autonomia do aluno e tornar o espaço do refeitório um local agradável, onde os alunos possam se confraternizar.



Projetos

A alimentação escolar é levada tão a sério pela Rede Municipal de Ensino que os estudantes participam de vários projetos ligados ao tema, sendo a maioria deles desenvolvidos em parceria com a empresa fornecedora da merenda.

O teatro é um dos recursos utilizados para trabalhar a educação alimentar. Com o Teatro de Fantoche são trabalhados os conceitos da educação nutricional de modo lúdico e numa linguagem compreensível ao público infantil. “A Grande Aventura” é outro espetáculo teatral que ensina as crianças o valor dos alimentos e o valor da merenda escolar.

O projeto Horta, desenvolvido em algumas escolas da Rede com o apoio dos especialistas da Escola Municipal Ambiental Bosque do Saber, trabalha a reeducação alimentar e as verduras e legumes que são cultivados pelas crianças ainda servem como complementação à alimentação escolar. “Quando o aluno é parte integrante do processo de construção e manutenção da horta, ajudando a produzir as verduras e legumes, a aceitação desse tipo de alimento é melhor”, argumenta Marisa.

A diretora do Departamento de Ensino Fundamental, Maria Eliane Faccio Valezin, reforça que o Projeto Horta, além de trabalhar questões ambientais e multidisciplinares, também conscientiza o aluno e a família a ter uma alimentação saudável. O aluno aprende a cultivar uma horta em casa, mesmo com pouco espaço como é o caso da horta suspensa, colaborando para a economia e bem estar de todos.

Ainda em parceria com a empresa fornecedora de merenda, a Secretaria Municipal de Educação desenvolve o Projeto Nutrikids, que é um projeto de socialização voltado para o esporte e lazer. Trata-se de um dia todo de atividades recreativas e lúdicas, acompanhadas por monitores, que contribui para o desenvolvimento social cognitivo e psicomotor dos alunos.



CAE

Em Indaiatuba todo o processo da merenda é acompanhado de perto pelo CAE (Conselho de Alimentação Escolar), que é um órgão deliberativo composto de conselheiros eleitos que auxiliam na supervisão e na prestação de contas da merenda escolar nos demais níveis do governo.

O Conselho é constituído por sete membros, sendo um do poder Executivo, um do poder Legislativo, dois representantes dos professores, dois representantes de pais de alunos e um representante de outro segmento da sociedade civil. Cada titular do CAE tem um suplente da mesma categoria. Seus membros freqüentam capacitações e contribuem para a melhoria da gestão da merenda escolar.

Entre as atribuições do CAE estão acompanhar a aplicação dos recursos federais transferidos à conta do PNAE (Programa Nacional de Alimentação Escolar); acompanhar e monitorar a aquisição dos produtos adquiridos, zelando pela qualidade, e comunicar a Entidade Executora a ocorrência de qualquer irregularidade. O Conselho também acompanha a execução físico-financeira do Programa, zelando pela sua melhor aplicabilidade; comunica ao FNDE (Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação) e ao Ministério Público qualquer irregularidade identificada na execução do PNAE; e recebe e analisa a prestação de contas de todos os recursos transferidos durante o ano para a execução do Plano.

Por tudo isso, podemos concluir que, em Indaiatuba, a merenda é realmente levada a sério.